안면홍조와 대인공포증 그 해결법은?

저희 리미지 한의원에 찾아오시는 안면홍조 환자분들 중 감정홍조를 호소하시는 많은 분들이 대인공포증을 호소하시는 경우가 많으신데요.

대인공포증이란 낯선 인물과의 대면시나 대화시에 공포 반응을 보이는 공포증을 뜻하는 것으로, 여기에는 적면공포, 시선공포, 자기취공포, 추모공포, 표정공포의 다양한 형태가 있습니다. 이중 적면공포증은 다른 인물과 대면할 경우 얼굴이 붉어지는 증상이며, 시선공포증은 사람을 제대로 쳐다보지 못하고 눈 둘 곳을 모르거나 대화나 정면시선은 가능하나 발표나 면접시 두려워하는 무대공포증으로 알려져 있습니다. 이외에 표정관리를 못하여 표정이 더 굳어지고 딱딱해지는 표정공포와 자신이 못 생겼다고 생각하는 추모공포증도 있는데요.

이러한 대인공포증은 사람이 말만해도 자기망상이 생겨 두려워하며, 친밀한 친구가 거의 없는 경우가 다수로, 보통 친구나 가족 등 편한 사람과는 잘 이야기하고 스스럼없지만 낯선 사람이나 친하지 않은 사람과 마주치거나 공공장소에 있을 시에는 공황장애까지 나타나기도 합니다.

특히 일적으로 만나는 관계에 있어서 얼굴이 굳고 경직된 반응이 나오기 때문에 상대방으로부터 오해를 받는 일이 종종 있고, 모르는 사람, 남과 같이 있는 상황이 고통을 주므로 사람을 피하려 들고 이는 사회생활을 넘어 작업이나 학업 등에 중대한 지장을 초래하기도 합니다.

증상이 오랜 시간 지속되고 악화되면 가족, 친구마저 대하기 어려워 질 수 있고, 실제 대인공포를 가진 사람이 피해망상 등에 빠지는 경우도 있습니다. 또한 이로 인해 주변의 부정적 평가나 낮아진 자존감 때문에 우울증에 빠져 사람을 만나는 것을 피하게 되고 집에만 있으려고 하거나 심한 경우 직장을 아예 그만두고 은둔생활까지 하는 경우까지 생기게 됩니다.

이러한 환자분들이 겪는 사회생활이나 인간관계에 있어서의 외로움과 고통은 실제로 상당하지만 가족들조차도 이를 제대로 이해해주지 못하여 환자분들은 그 고통과 외로움에 힘들어 하는 경우가 많습니다.

이러한 대인공포증은 실제로 홍조 환자분들에게도 많이 나타나는 동반증상중 하나로 홍조양상으로 인해 수시로 얼굴이 홍당무처럼 붉어지고 열감이 화끈거리다 보니 사람을 대할 때 홍조가 나타나면 어쩌나 하는 불안감이나 걱정으로 인해 자율신경이 더욱 불안정해지면서 사람과 대화를 하려고 하면 어김없이 홍조가 나타나게 되거나, 어릴 때부터 원래 내성적이고 소극적인 성격으로 남 앞에 나서거나 발표하거나 혹은 낯선 사람과 마주할 때마다 홍조가 올라오다 보니 트라우마로 생긴 ‘적면공포증’이나 ‘표정공포증’이 가장 흔한 유형으로 볼 수 있습니다.

이외에도 스트레스를 주거나 긴장을 유발하는 특정 개인이나 특정상황에서만 나타나는 적면공포증도 있고, 염증성 홍조질환으로 인해 외모가 변화하다보니 추모공포증으로 발전되는 경우도 있습니다. 예전에 홍조로 인해 창피를 당했거나 상처받은 경험이 있는 경우, 혹은 심리적으로 율법적이거나 억압적인 교육을 받았거나 완벽주의 성향을 가진 사람들에게서 더 강하게 나타나는 경향이 있습니다.

일반적인 대인공포증은 정신과에서 사용하는 인지치료나 행동치료에 있어서는 인지 재구조화 훈련, 이완훈련, 역할놀이, 점진적 접근법 등을 토대로 한 심리 상담이나 안정제 및 항우울제 복용 등을 통하여 극복하도록 하고 있으나, 홍조 환자분들의 경우 홍조로 인해 2차적으로 나타난 병행증상으로 볼 수 있으므로 홍조자체가 완화되면 점차로 대인공포증이 줄어들게 되는 사례를 볼 수 있습니다.

또한 자가적으로 할 수 있는 심리적인 자각과 명상요법을 통해서도 도움을 받을 수가 있어 리미지 한의원에서는 자율신경을 안정시키는 침과 한약요법과 더불어 한방명상요법을 같이 병행하고 있습니다. 물론 심리적인 부분이 홍조자체보다 더 문제가 되는 경우라면 상담치료를 병행하는 것이 도움이 됩니다.

인간은 사회적인 관계를 떠나서 살기 힘든 존재이기 때문에 지금 현재 홍조로 인해 대인공포증을 느끼기 시작했다면 하루빨리 치료를 통해서 회복하는 것이 급선무입니다. 이미 홍조가 발생된 지 오래여서 대인공포증 단계가 심해진 상태라면 여러 가지 방법들을 동원하여 적극적으로 홍조를 치료함과 더불어 나의 심리적인 부분을 함께 치료해야 대인공포증을 점차로 극복해나갈 수 있을 것입니다.

또한 가족들과 친구들의 지지와 격려 또한 매우 중요한 부분으로, 환자본인의 고통을 진심으로 헤아려 주는 것만으로도 많은 위로가 될 수 있으니 주위 분들의 이해와 관심이 매우 필요하다고 볼 수 있겠습니다.

앞으로 많은 적면공포증을 포함한 대인공포증을 가진 홍조 환자분들이 홍조증상이 완화되고 공포증을 극복하여 인간관계나 사회관계에 있어 웃음을 되찾을 수 있는 그날을 기대해봅니다.